Un file CSV è un file di testo che contiene dati separati in colonne. E’ possibile identificare le colonne perché il file ha un delimitatore, tipicamente il punto e virgola, se il file è stato creato da Excel. In realtà, l’acronimo sta per Comma Separated Value, valori separati da virgola. In Italia, ma non solo, la virgola è utilizzata come separatore decimale, perciò non può essere utilizzata per separare le colonne. Questo è il motivo per cui in Excel, se scelgo di salvare nel formato CSV, il delimitatore utilizzato è il punto e virgola.

Un file CSV viene automaticamente aperto da Excel senza problemi, se è riconosciuto il delimitatore, tipicamente il punto e virgola, o la tabulazione. Se il delimitatore è un altro, Excel non è in grado di riconoscerlo e colloca il contenuto del file tutto nella prima colonna. A questo punto, per riconoscere le colonne devo utilizzare la funzionalità Testo in Colonne, presente sulla scheda Dati.